Psicólogo ou psiquiatra: a quem devo recorrer?

Decidiste finalmente procurar ajuda e, em vez de um caminho à tua frente, aparece-te uma bifurcação com que não contavas: psicólogo ou psiquiatra?

Esta dúvida está muitas vezes associada a uma outra: "será que o meu caso é grave ao ponto de precisar de medicação?". Vamos por partes, porque a resposta é mais simples do que parece - e não passa por descobrires por conta própria o quão "grave" é o teu caso.

Dois profissionais, duas formações

A diferença principal é a formação de cada um.

O psiquiatra é médico. Fez o curso de Medicina e depois a especialização em Psiquiatria. Por ser médico, pode prescrever medicação, pedir exames e despistar causas físicas que possam estar por trás dos sintomas. É também quem está vocacionado para os quadros mais complexos ou mais graves, onde o tratamento farmacológico costuma fazer parte da resposta.

O psicólogo clínico tem formação em Psicologia e trabalha através da psicoterapia - no meu caso, as terapias cognitivo-comportamentais. O trabalho faz-se sobre a forma como pensas, sentes e reages, e sobre os padrões que te prendem ao mesmo sítio. Um psicólogo não prescreve medicação, porque não é médico. O que faz é ajudar-te a compreender e a mudar aquilo que mantém o sofrimento no presente.

Não é uma escolha entre rivais

Aqui está o ponto que costuma faltar a quem chega a esta dúvida: na maioria das vezes, isto não é uma competição, é uma equipa.

Há quadros em que a medicação e a psicoterapia se complementam, e em que quem faz os dois melhora mais do que com um só. A medicação pode baixar o volume dos sintomas o suficiente para que o trabalho em terapia se torne possível - quando a ansiedade está a gritar, é difícil ouvir seja o que for. Já a psicoterapia dá-te ferramentas e uma mudança que se mantêm para lá do efeito de um comprimido. Ou seja, não só não competem pelo mesmo lugar, como se complementam.

Por onde começo, então?

Sem te diagnosticar à distância - porque isso não se faz por um artigo -, há uma orientação geral que costuma ajudar.

Para dificuldades como ansiedade ligeira a moderada, tristeza persistente, stress, problemas nas relações, fobias ou um luto que custa a atravessar, a psicoterapia é uma porta de entrada razoável. E um psicólogo competente faz uma coisa importante: se perceber que o teu caso pode beneficiar de avaliação médica ou de medicação, diz-to e encaminha-te.

Para quadros mais graves, ou quando há suspeita de algo que precisa de avaliação médica, faz sentido o psiquiatra entrar, muitas vezes em primeiro lugar. A boa notícia é que não tens de acertar nesta escolha à partida: o primeiro profissional que te receber ajuda-te a perceber o passo seguinte.

Quando não é altura de escolher com calma

Há uma exceção a tudo isto, e é importante demais para ficar numa nota de rodapé.

Se estiveres em risco - isto é, se estiveres com pensamentos de te magoares, ou de magoar alguém -, não é momento para escolher com calma entre A e B. É momento para uma resposta imediata. Em Portugal, podes ligar para a Linha Nacional de Prevenção do Suicídio - 1411 (gratuita e disponível 24 horas), e em emergência para o 112. Isto vem antes de qualquer decisão sobre acompanhamento.

Como trabalho com isto

Sou psicólogo clínico e a minha intervenção é de natureza cognitivo-comportamental. Isto quer dizer que não prescrevo medicação. Quando percebo que faz sentido, digo-o com clareza e articulo o acompanhamento com um psiquiatra, para que o trabalho seja feito em conjunto.

Se ainda não sabes qual destas portas é a tua, podemos falar primeiro, e perceber juntos qual o passo seguinte: marca uma conversa inicial de 15 minutos, sem custo e sem compromisso. Não é uma consulta - é apenas uma orientação para te ajudar a decidir se sou o profissional certo para ti.

Saber a quem recorrer faz parte do que se esclarece logo no início, e ninguém espera que tragas essa resposta. Se precisares de apoio para decidir o teu próximo passo, eu estou aqui.